Nativité

Au vieux palais des Tuileries, Chargé déjà d’un grand destin, Parmi le luxe et les féeries Un Enfant est né ce matin. Aux premiers rayons de l’aurore, Dans les rougeurs de l’Orient, Quand la ville dormait encore, Il est venu, frais et riant, Faisant oublier à sa mère Les croix de la maternité, Et réalisant la chimère Du pouvoir et de la beauté. Les cloches à pleines volées Chantent aux quatre points du ciel ; Joyeusement leurs voix ailées Disent aux vents : « Noël, Noël ! » Et le canon des Invalides, Tonnerre mêlé de rayons, Fait partout aux foules avides Compter ses détonations. Au bruit du fracas insolite Qui fait trembler son piédestal, S’émeut le glorieux stylite Sur son bronze monumental. Les aigles du socle s’agitent, Essayant de prendre leur vol, Et leurs ailes d’airain palpitent Comme au jour de Sébastopol. Mais ce n’est pas une victoire Que chantent cloches et canons ; Sur l’Arc de Triomphe l’Histoire Ne sait plus où graver des noms ! C’est un Jésus à tête blonde Qui porte en sa petite main, Pour globe bleu, la paix du monde Et le bonheur du genre humain. Sa crèche est faite en bois de rose, Ses rideaux sont couleur d’azur ; Paisible en sa conque il repose, Car : Fluctuat nec mergitur. Sur lui la France étend son aile ; À son nouveau-né, pour berceau, Délicatesse maternelle, Paris a prêté son vaisseau. Qu’un bonheur fidèle accompagne L’Enfant impérial qui dort, Blanc comme les jasmins d’Espagne, Blond comme les abeilles d’or ! Oh ! quel avenir magnifique Pour son enfant a préparé Le Napoléon pacifique, Par le vœu du peuple sacré ! Jamais les discordes civiles N’y feront, pour des plans confus, Sur l’inégal pavé des villes, Des canons sonner les affûts. Car la France, Reine avouée Parmi les peuples, a repris Le nom de « France la louée, » Que lui donnaient les vieux écrits. Futur César, quelles merveilles Surprendront tes yeux éblouis, Que cherchaient en vain dans leurs veilles François, Henri Quatre et Louis ! À ton premier regard, le Louvre, Profil toujours inachevé, En perspective se découvre ; Tu verras ce qu’on a rêvé ! Paris, l’égal des Babylones, Dentelant le manteau des cieux De dômes, de tours, de pylônes, Entassement prodigieux, Au centre d’une roue immense De chemins de fer rayonnants, Où tout finit et tout commence, Mecque des peuples bourdonnants ! Civilisation géante, Oh ! quels miracles tu feras Dans la cité toujours béante Avec l’acier de tes cent bras ! Isis, laissant lever ses voiles, N’aura plus de secrets pour nous ; La Paix, au front cerclé d’étoiles, Bercera l’Art sur ses genoux ; L’Ignorance, aux longues oreilles, Bouchant ses yeux pour ne pas voir, Devant ces splendeurs non pareilles Se verra réduite à savoir ; Et Toi, dans l’immensité sombre, Avec un respect filial, Au milieu des soleils sans nombre Cherche au ciel l’astre impérial ; Suis bien le sillon qu’il te marque, Et vogue, fort du souvenir, Dans ton berceau devenu barque Sur l’océan de l’avenir ! 16 mars 1856, midi.