Mourir, dormir

Il boite affreusement, ce vieux cheval de fiacre. Ses yeux tout grands ouverts ont des blancheurs de nacre. Il voudrait se coucher, dormir; il ne peut pas. Sur le pavé glissant il bute à chaque pas. Il ressemble à ces morts qu'on traîne sur des claies; Ses jambes et ses flancs sont tout couverts de plaies; Sa bouche molle et noire est gonflée en dedans. Tragique, il mord le vide avec ses longues dents, Tandis que le cocher l'injurie et le fouaille Et chaque fois déchire une nouvelle entaille, Gros homme rouge, avec des gaîtés de noceur. En quelque horrible songe il voit l'équarrisseur; Alors, comme il trébuche, accablé par ce rêve, Bien vite, à coups de fouet son bourreau le relève. Allons, hue! Eh! va donc, carcan! va donc, chahut! Eh! va donc, président! carcasse! Gamahut! Sur le cheval, en proie aux angoisses dernières, Le fouet, ivre et féroce, enlève des lanières. Ce pauvre être perclus, battu, martyrisé Que tourmente un rayon du soleil irisé, Cet affamé qui n'a pas eu d'avoine, en somme N'est qu'une rosse. Il est malheureux comme un homme. Mercredi, 12 janvier 1887.