Les Feuilles de Saule

.... Un jour je m’étais amusé à effeuiller une branche de saule sur un ruisseau, et à attacher une idée à chaque feuille que le courant entraînait. CHATEAUBRIAND. Un songe, un rien, tout lui fait peur. LA FONTAINE. L’air était pur ; un dernier jour d’automne, En nous quittant, arrachait la couronne Au front des bois ; Et je voyais d’une marche suivie Fuir le soleil, la saison et ma vie, Tout à la fois. Près d’un vieux tronc, appuyée en silence , Je repoussais l’importune présence Des jours mauvais ; Sur l’onde froide, ou l’herbe encor fleurie, Tombait sans bruit quelque feuille flétrie, Et je rêvais !... Au saule antique incliné sur ma tête Ma main enlève, indolente et distraite, Un vert rameau ; Puis j’effeuillai sa dépouille légère, Suivant des yeux sa course passagère Sur le ruisseau. De mes ennuis jeu bizarre et futile ! J’interrogeais chaque débris fragile Sur l’avenir ; Voyons, disais-je à la feuille entraînée, Ce qu’à ton sort ma fortune enchaînée Va devenir ? Un seul instant je l’avais vue à peine, Comme un esquif que la vague promène, Voguer en paix : Soudain le flot la rejette au rivage ; Ce léger choc décida son naufrage... Je l’attendais !... Je fie à l’onde une feuille nouvelle, Cherchant le sort que pour mon luth fidèle J’osai prévoir ; Mais vainement j’espérais un miracle, Un vent rapide emporta mon oracle Et mon espoir. Sur cette rive où ma fortune expire, Où mon talent sur l’aile du Zéphire S’est envolé, Vais je exposer sur l’élément perfide Un vœu plus cher ?... Non, non, ma main timide A reculé. Mon faible cœur, en blâmant sa faiblesse, Ne put bannir une sombre tristesse, Un vague effroi : Un cœur malade est crédule aux présages ; Ils amassaient de menaçans nuages Autour de moi. Le vert rameau de mes mains glisse à terre : Je m’éloignai pensive et solitaire, Non sans effort : Et dans la nuit mes songes fantastiques Autour du saule aux feuilles prophétiques Erraient encor !