À la Rime

C’est de la pièce suivante que date la conversion de Joseph à une facture plus sévère. Cette pièce a déjà été publiée ailleurs, comme l’ouvrage d’un ami qui s’est prêté en cela au caprice et à la modestie du poëte, mais qui se croit aujourd’hui obligé de faire restitution sur sa tombe. Rime, qui donnes leurs sons Aux chansons, Rime, l’unique harmonie Du vers, qui, sans tes accents, Frémissants, Serait muet au génie ; Rime, écho qui prends la voix Du hautbois Ou l’éclat de la trompette, Dernier adieu d’un ami Qu’à demi L’autre ami de loin répète ; Rime, tranchant aviron, Éperon Qui fends la vague écumante ; Frein d’or, aiguillon d’acier Du coursier À la crinière fumante ; Agrafe, autour des seins nus De Vénus, Pressant l’écharpe divine, Ou serrant le baudrier Du guerrier Contre sa forte poitrine ; Col étroit, par où saillit Et jaillit La source au ciel élancée, Qui, brisant l’éclat vermeil Du soleil, Tombe en gerbe nuancée ; Anneau pur de diamant Ou d’aimant, Qui, jour et nuit, dans l’enceinte Suspends la lampe, ou le soir L’encensoir Aux mains de la vierge sainte ; Clef, qui, loin de l’œil mortel, Sur l’autel Ouvres l’arche du miracle ; Ou tiens le vase embaumé Renfermé Dans le cèdre au tabernacle ; Ou plutôt, fée au léger Voltiger, Habile, agile courrière, Qui mènes le char des vers Dans les airs Par deux sillons de lumière ; Ô Rime! qui que tu sois, Je reçois Ton joug ; et longtemps rebelle, Corrigé, je te promets Désormais Une oreille plus fidèle. Mais aussi devant mes pas Ne fuis pas ; Quand la Muse me dévore, Donne, donne par égard Un regard Au poëte qui t’implore ! Dans un vers tout défleuri, Qu’a flétri L’aspect d’une règle austère, Ne laisse point murmurer, Soupirer, La syllabe solitaire. Sur ma lyre, l’autre fois, Dans un bois, Ma main préludait à peine : Une colombe descend, En passant, Blanche sur le luth d’ébène. Mais au lieu d’accords touchants, De doux chants, La colombe gémissante Me demande par pitié Sa moitié, Sa moitié loin d’elle absente. Ah ! plutôt, oiseaux charmants, Vrais amants, Mariez vos voix jumelles ; Que ma lyre et ses concerts Soient couverts De vos baisers, de vos ailes ; Ou bien, attelés d’un crin Pour tout frein Au plus léger des nuages, Traînez-moi, coursiers chéris De Cypris, Au fond des sacrés bocages.